E por que "etc."?

O termo "etc." é a abreviatura da expressão latina "et cetera", que significa " e as demais coisas". Por ser uma abreviatura, deve ser sempre escrito com o ponto no final. O vocábulo é normalmente usado no fim de uma série de enumerações, no lugar dos demais elementos que caberiam naquela lista, afirma Thaís Nicoleti de Camargo, consultora de Língua Portuguesa e autora de livros na área.
Aparece em construções da linguagem cotidiana, como no exemplo: " Comprou na feira cenoura, batata inglesa,rabanete etc.".
Nesse caso, o etc. indica o restante dos legumes comprados por alguém.
A considerar o seu sentido original, etimológico, não deve ser empregado para fazer menção a pessoas. Por isso, em referências bibliográficas, quando um livro tem mais de um autor, usa-se, por exemplo, Marina Leonel et alii.
Essa expressão também é latina, mas significa "e outros", sendo, portanto, a mais indicada quando se trata de pessoas. Outra questão interessante e polêmica - a respeito do termo é a necessidade de utilizar vírgula antes de introduzi-lo numa frase. Como se trata de uma abreviatura de et cetera e o et latino equivale à nossa conjunção "e" a vírgula não é necesária. A discussão, no entanto, ainda divide os teóricos e há quem defenda seu uso, geralmente tendo como base a frequência com que tipo de construção aparece na escrita.